こんにちは、みなさん。
今回のブログでは認知症を患っている方々が直面する歩行のトラブルについてお話していきたいと思います。
認知症は高齢者によくみられる疾患であり、認知機能の低下だけではなく歩行にも影響を与える事があります。その為、家族や介護者、社会全体が理解して適切なサポートを提供していく事が重要です。
一緒に認知症と歩行トラブルについてお話していきましょう。
認知症とは
認知症は高齢者に多く見られる疾患であり記憶、判断力、注意力などの認知機能が徐々に低下する状態の事を言います。一般的には認知症の原因はアルツハイマー病や、レビー小体型認知症などがあります。これらの疾患を患う事で歩行にも影響を及ぼす事があります。
どんな歩行トラブルが起きるのか？
認知症を患っている方々が歩行にトラブルを抱える理由は様々です。
例えば記憶力の低下により自分の足元を見失いやすくなる、判断力の低下により障害物を回避できないといった問題が出てきます。また筋力低下やバランス感覚機能の低下も歩行に悪影響を及ぼします。これらの問題は認知症の症状が進行してしまうと同時に悪化していきます。
他にも認知症の歩行不全は巻き爪のリスクも高くなります。
これは歩行の認知機能が低下や注意力の欠如などにより歩行のバランスをうまく保つことが難しくなる事があります。歩行不全のよって足に正常な圧がかからない事が原因です。
具体的に歩行不全によって次のような問題が引き起こされます
・歩き方の変化
認知症患者さんは歩く際に足を十分にあげる事が出来ません。引きずるような歩き方になってしまうと爪の側面に圧力がかかりやすくなります。これによって爪が巻き込まれてしまう事があります。
・靴の問題
歩行に題を抱える認知症患者さんは、適切な靴を選ぶことが困難になります。履き心地の悪い靴やサイズの合わない靴を履く事で足に過度の圧力がかかり、巻き爪が発生する可能性が高くなります。
・足の手入れが困難
認知症の患者さんは自分の足の爪の手入れが難しくなります。
適切な方法で爪を切る事が出来る事ができないので爪の形が崩れて巻き爪のリスクが高まります。
巻き爪は歩行以外でも安静時痛を伴う場合もあり、出血や感染症を引き起こす事もあります。その為、認知症患者さんの爪のトラブルは早期に対処する事が重要です。適切な靴の選択や定期的な爪のケアを行う事で巻き爪を予防する事に役に立ちます。
認知症を患っている方の安全な歩行を支援する事も爪のトラブルを軽減する上でとても重要です。
・転倒と骨折
認知症により認識能力の低下や平衡感覚の悪化により転倒しやすくなります。転倒によって骨折や打撲などの怪我を負う可能性が高まります。
また転倒や骨折後の2次的な疾患や合併症が発生する可能性もありいくつか挙げると
誤嚥性肺炎や膀胱感染症、血栓症や不安やうつ症状を抱える事が良くあります。
周囲への依存度が高まり社会的に孤立しやすくなります。
認知症を抱える方々のサポートする気をつけるべき重要なポイント3選
結論から言うと思いやりと尊重の心を忘れずに歩みを共にする事です。
認知症の影響を受けている方々にとって歩行は日常生活での小さな冒険です。歩く事で自分の力強さを感じ周囲の世界とつながる喜びを味わう事が出来ます。
しかし歩行サポートを行う際には患者さん自身の体調や認知機能の変化に敏感に築いて対応する事がとても大切になります。
まずはコミュニケーションを磨くことが重要です。認知症の進行によって言葉の理解や会話が難しくなる事があります。しかし笑顔で優しく触れ、温かい言葉でコミュニケーションを図る事で相手の不安を取り除き安心感を与える事が出来ます。言葉だけではなく身振り手振りを使ったコミュニケーションも有効的です。
次に自由な歩行を尊重する姿勢が大切です。認知症の方々にとっては自分のペースで歩く事は自己認識や自尊心の向上にもつながります。必要以上に急かさせる事や手を引っ張ってしまうなどの行為は注意しましょう。
大切なのは相手のペースに寄り添う事です。そうする事で相手の心に余裕が生まれ歩行がより楽しい体験になります。
最後に安全対策を怠らない事です。
認知症の方々は平衡感覚や判断能力が低下している為転倒のリスクがあります。歩行は時には周囲の環境を常にチェックして障害物や段差を避けるように気をつけましょう。必要であれば歩行補助具を使用する事も検討してください。
最後に
愛情と尊敬を込めたサポートが大切です。一見、普段とは異なる行動や言動に出会うかもしれませんがその背後には大切な思い出があります。優しい理解と寛容な気持ちで接する事で歩行をサポートするだけではなく相手との絆を深めていく事が出来ると思います。
認知症を抱える方の歩行をサポートする事は単なる身体的な介助ではなく心の触れ合いの場でもあります。共に歩む喜びを分かち合い温かな思いやりと尊敬を注ぐことで心の豊かさを育む素晴らしい時間を築く事が出来ます
